Marshall stammt aus St. Cloud (Minnesota) und ist seit dem College, in dem er mit Ted zusammengewohnt hat, dessen bester Freund. Dort hat er auch seine spätere Ehefrau Lily Aldrin kennengelernt. Er wollte ursprünglich Rechtsanwalt werden, um gegen die großen Konzerne und für den Umweltschutz zu kämpfen. Aufgrund finanzieller Nöte arbeitet Marshall jedoch nach Beendigung des Studiums als Anwalt in der Rechtsabteilung der Goliath National Bank, nachdem ihm Barney die Stelle beschafft hat. Diese Stelle kündigt Marshall nach einigen Jahren, da ihn Gewissensbisse plagen. Daraufhin findet er eine Anstellung als Rechtsanwalt für eine Umweltorganisation. Seine eigentlichen Pläne waren, in Zukunft eine Latzhose zu tragen und Vanilla Thunder zu heißen, was er aber später verwarf. Sein Doppelgänger ist ein Spanier, besser bekannt als Schnauzer-Marshall.